梅切尼科夫于1908年發(fā)現(xiàn)高加索地區(qū)長壽人群均有喜食酸奶的習(xí)慣，在其著作《長壽》（Prolongation of life）中提出了“酸奶長壽”理念。此后，先前由巴斯德、李斯特、Doderlein、蒂賽等學(xué)者發(fā)現(xiàn)的一系列乳酸菌獲得了用武之地，不僅僅被應(yīng)用于疾病治療，如膀胱炎（Newman,1915）、腸炎(Nissle,1917)等，還用于健康食品制造（養(yǎng)樂多飲料，1935）。

　　隨著微生物健康功能的不斷發(fā)現(xiàn)以及安全性的確認(rèn)，Vergio于1954年提出了與抗生素相對應(yīng)的概念-Probiotika，認(rèn)為Probiotika對腸道菌群有利，而抗生素則有害。1965年，Lilly和Stillwell在《科學(xué)》雜志發(fā)文，正式使用Probiotic，即益生菌的定義，用來描述一種微生物對其他微生物促進(jìn)生長的作用。由此開啟了益生菌研究與應(yīng)用的浪潮。

　　為了獲得優(yōu)良的益生菌菌株，專家們一直高度重視益生菌資源的挖掘。早期的益生菌資源主要來自于動(dòng)物，重要的分離源包括了嬰幼兒糞便、長壽老人的糞便、陰道、乳汁等。隨著不同來源微生物對人體有益功能的不斷發(fā)現(xiàn)，非動(dòng)物來源的益生菌資源得到廣泛關(guān)注，除了傳統(tǒng)發(fā)酵乳制品，其他傳統(tǒng)發(fā)酵食品也都成為益生菌資源的溫床，如發(fā)酵蔬菜、發(fā)酵豆制品、釀酒酒醅、發(fā)酵肉制品、發(fā)酵酸面團(tuán)等等，正因如此，像植物乳桿菌等典型非動(dòng)物源的微生物也成為優(yōu)良的益生菌并得到廣泛應(yīng)用。除了以往把益生菌屬于乳酸菌的簡單認(rèn)識，越來越多的非乳酸菌、酵母、絲狀真菌都被證實(shí)具有顯著的益生功能，并開發(fā)成為益生菌產(chǎn)品。

　　早期的益生菌功能研究主要集中在調(diào)節(jié)腸道菌群，用于調(diào)理腹瀉、抗生素關(guān)聯(lián)性腹瀉、炎癥性腸炎等消化道疾患。后來發(fā)現(xiàn)益生菌與腸道粘膜免疫密切相關(guān)，開發(fā)出緩解過敏、防止?jié)裾睢⒁种颇[瘤等功能性益生菌。進(jìn)入本世紀(jì)以來的近20年間，越來越多的益生菌功能被發(fā)現(xiàn)：肥胖與腸道菌群密切相關(guān)，益生菌干預(yù)可成功減輕體重；益生菌對代謝綜合征的影響方面，已經(jīng)開發(fā)出調(diào)節(jié)血糖、降低血脂、降血壓、降尿酸等功能的益生菌產(chǎn)品；在“菌-腦-腸軸”理論基礎(chǔ)上，出現(xiàn)了新一代的“精神益生菌”產(chǎn)品，可明顯改善抑郁癥、帕金森等癥狀。還有學(xué)者從自閉癥兒童糞便中發(fā)現(xiàn)較有特征的菌群，也試圖通過益生菌干預(yù)進(jìn)行輔助治療。近5年來，不斷有益生菌吸附重金屬、防齲齒、抑制幽門螺桿菌、促進(jìn)骨骼代謝等方面的報(bào)道。

　　益生菌作為生物技術(shù)的一個(gè)部分，最大的特點(diǎn)是理論與技術(shù)的高度統(tǒng)一，一個(gè)益生菌功能與安全被證實(shí)，就可以被產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用。不同的益生菌都可以共性的技術(shù)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化：高密度培養(yǎng)、菌體分離、保護(hù)劑應(yīng)用、高效干燥（冷凍干燥、噴霧干燥）、調(diào)配、包裝、成品。

　　目前我們正處在中華民族偉大復(fù)興時(shí)代，需要人們付出數(shù)倍于他國人民的努力和艱辛，工作節(jié)奏快，生活節(jié)律不規(guī)則，腸道菌群紊亂人群劇增，在這樣的時(shí)代背景下，讓益生菌來擔(dān)當(dāng)腸道健康的使者，功不可沒。

　　何國慶教授 簡介

　　何國慶，博士，博士生導(dǎo)師；浙江大學(xué)教授。一直致力于食品科學(xué)與生物技術(shù)的教學(xué)、科研及技術(shù)開發(fā)工作。曾任浙江農(nóng)業(yè)大學(xué)食品系主任、浙江大學(xué)生工食品學(xué)院副院長、麗水學(xué)院生態(tài)學(xué)院院長、中國食品科技學(xué)會乳酸菌分會理事長等職，現(xiàn)兼任浙江省食品學(xué)會理事長、亞洲乳酸學(xué)會聯(lián)盟副主席、浙江省黃酒產(chǎn)業(yè)傳承與創(chuàng)新指導(dǎo)委員會主任、浙江省食品微生物技術(shù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室副主任、國家保健食品審評專家、浙江省食品安全專家委員會委員等職。入選浙江省“151人才工程”。先后獲得省部級科技二等獎(jiǎng)2項(xiàng)、三等獎(jiǎng)8項(xiàng)，獲全國優(yōu)秀博士論文提名獎(jiǎng)（導(dǎo)師）。還獲得國務(wù)院“政府特殊津貼專家”、全國優(yōu)秀農(nóng)業(yè)科技工作者、全國優(yōu)秀留學(xué)回國人員、全國農(nóng)業(yè)引進(jìn)國外智力先進(jìn)工作者等榮譽(yù)稱號。